Xin được nhắc lại một thuật ngữ “Một cuộc sống Virgin” được đề cập đến trong một bài báo từ nhiều năm trước đăng trên The Observer (Người Quan Sát) của ở nước Anh đã giải thích cách mà một thành viên của cộng đồng có thể sống:
“Mỗi buổi sáng bạn thức dậy với máy chơi nhạc Virgin, mặc quần áo Virgin vào và đi làm trên một chiếc xe mua từ Virgin với tiền từ tài khoảng Virgin của bạn. Trên đường về bạn có thể ghé vào một phòng tập thể dục Virgin Active và khi luyện tập xong bạn có thể dùng thẻ tín dụng Virgin để mua những thực phẩm, món ăn mình muốn cho buôi tối. Cuối tuần bạn có thể dung chiếc điện thoại di động Virgin Mobile hay dịch vụ Internet Virgin để thử xem những rạp hát địa phương sẽ trình chiếu những gì. Nếu bạn đi nghỉ trên một chuyến bay Virgin Atlantic,… hay chuyến tàu của Virgin Trains, bạn có thể chơi game của Virgin Games và chỉ tạm ngừng để đi mua Vodka Virgin miễn thuế, mua một chai nước giải khác Virgin Cola hay ghé vào quán Virgin Coffee . Bạn có nhu cầu du lịch, bạn chỉ cần đăng ký tại Virgin Travel và nếu bạn gặp gở một ai đó trên bãi biển và mọi việc diễn biến tốt đẹp, Bao cao su Virgin luôn có sẵn tại các khách sạn. Và khi tình yêu trổ hoa, bạn có thể thành hôn với lễ cưới Virgin, rồi bạn đi hưỡng tuần trăng mật tại một khách sạn của Virgin và nếu bạn cần tiền để mua 1 căn nhà đầu tiên của mình, Virgin Money sẵn sàng cung cấp mọi dịch vụ tài chính. Khi sự nghiệp nở hoa, bạn có thể tham gia vào câu lạc bộ chăm sóc sức khỏe hay đầu tư vào Quỹ Hưu Trí của Virgin Active. Đó là lời cam kết rằng bạn sẽ được chăm sóc chu đáo, được nhận sản phẩm chất lượng cao, không làm khấu hao tài khoản của bạn và giúp bạn tận hưởng nhiều thứ hơn những gì bạn mong đợi.”
Trong số 20 thương hiệu hàng đầu thế giới, có đến 19 thương hiệu đi theo một quy luật có sẵn. Coca-Cola chuyên về nước giải khát, Microsoft chuyên máy tính, Nike chuyên giày và trang phục thể thao. Ngoại lệ duy nhất là Virgin với giá trị tài sản hàng tỉ đô la đã làm bối rối không ít kẻ tự nhận mình hiểu “Quy luật của kinh doanh”. Virgin là thương hiệu duy nhất đa dạng hoá lĩnh vực kinh doanh từ hàng không, xe lửa, tàu vũ trụ, nghỉ mát, điện thoại di động, truyền thông, Internet đến dịch vụ tài chính và chăm sóc sức khỏe.
Đang xem: Virgin group là gì, tìm hiểu chiến lược kinh doanh virgin group
Virgin đã thành lập những công ty trị giá bạc tỉ ở nhiều ngành nghề hơn bất cứ doanh nghiệp nào.
Và xin đề cập luôn đến Richard Branson là ông chủ của Virgin Group, còn là một doanh nhân tầm cỡ thế giới. Bản thân Richard Branson cũng là người đàn ông được ngưỡng mộ nhất Châu Âu và được đề cử vào chức thị trưởng Luân Đôn. Ông có tên trong top 500 người giầu nhất hành tinh này hiện vào khoảng 1,6 tỷ USD. Người đàn ông này được biết đến như một Chief Marketing hơn là một CEO.
Richard Branson sinh năm 1950 tại thành phố nhỏ Surrey (Anh), trong một gia đình trung lưu, bố làm nghề luật sư. Do bị một vài khiếm khuyết bẩm sinh như chứng khó đọc (dyslexia)… nên việc tiếp thu kiến thức của ông chậm và kết quả học tập luôn thua kém chúng bạn. Có lẽ cũng một phần do mặc cảm về sự thiếu hụt này nên ông “phá ngang”, không học xong cấp phổ thông trung học mà sớm lăn lộn để kiếm sống. Song đổi lại, trời lại phú cho ông một khả năng kinh doanh bẩm sinh, lao vào đâu cũng… ra tiền.
Vào những năm 1968, Công việc kinh doanh đầu tiên và có lãi đậm ngay là việc ông làm chủ bút một tạp chí dành cho sinh viên (Student Magazine) , có số lượng phát hành 100.000 bản/kỳ.
Richard Branson nói: “Tôi đã phần nào có được định hướng từ khao khát tự chứng tỏ bản thân khi tôi bắt đầu thực hiện cuốn tạp chí Sinh viên (Student Magazine) khi mới 16 tuổi. Tôi và các bạn của mình đã tạo cho thế hệ của chúng tôi tiếng nói về các vấn đề của thời đại, đặc biệt là cuộc chiến tranh tại Việt Nam.
Chúng tôi thực hiện cuốn tạp chí bởi chúng tôi có niềm tin chắc chắn và chúng tôi yêu nó. Dù lúc đó chúng tôi phải làm việc bên ngoài một tầng hầm ở phía Tây London mà không có hỗ trợ về tài chính nhưng chúng tôi không coi đó là vấn đề. Chúng tôi chỉ “ném”mọi thứ mà chúng tôi có vào vụ làm ăn, các nhà quảng cáo có độ an toàn và các cuộc phỏng vấn. Đó là công việc vất vả nhưng cũng rất thú vị và tạo nhiều hứng khởi. Trên tất cả, dự án cho chúng tôi những cảm xúc rất mạnh mẽ. Đó là tinh thần vui vẻ, thích thú và mục đích đã củng cố cho sự mở rộng việc bán các bản thu âm và sau đó thành lập các cửa hàng thu âm”.
Đến đầu những năm 1970, công ty Virgin ra đời khởi đầu là một công ty ghi âm Virgin Records, là công ty nhận đặt hàng qua bưu điện được thành lập với mục tiêu cạnh tranh với các cửa hàng ghi âm bình thường khác. Sau đó, hình thành từ một studio tại Anh Quốc, Virgin Music thành công vang dội với sản phẩm ghi âm gắn liền với những tên tuổi lẫy lừng như Belinda Carlisle, Genesis, Phil Colins, Janet Jackson và The Rolling Stone.
Trong những năm đầu mới thành lập, hãng đĩa Virgin của Branson gặp các khó khăn liên miên về dòng tiền, ngay cả khi việc bán hàng thuận lợi. Để trả tiền thấu chi, Branson đã giả mua đĩa để xuất khẩu sang Anh, nhằm trốn thuế. Cái giá của hành động này là Branson bị bắt tạm giam, phải trả 60,000 bảng Anh để được bảo lãnh ra ngoài và để lại lý lịch phạm pháp. Trước đó ông cũng đã từng bị bắt vì phạm luật khi phát hành tạp chí Student từ năm 1889 đến năm 1917, tạp chí bị cấm xuất bản, còn Branson sau đó may mắn không phải ngồi tù do nhận được sự giúp đỡ từ một luật sư giỏi.
Thập niên 80, khẳng định tên tuổi của Virgin Music được xếp trong số 6 hãng đĩa lớn nhất thế giới. Năm 1984, Richard Branson thành lập hãng hàng không Virgin Atlantic. Người ta hồ nghi rằng một nhãn hiệu ghi âm tiên phong đã từng được liên hệ với “những kẻ nổi loạn của nước Anh” có thể nào dùng cái tên của mình để thành công với ngành du lịch hàng không xuyên Đại Tây Dương. Để giảm thiểu rủi ro về tài chính, Virgin Atlantic bắt đầu chỉ với một chiếc máy brook lớn đi thuê vào năm 1984, nhưng hãng hàng không Virgin Atlantic với phong cách kinh doanh khác biệt đã phát triển thật nhanh chóng vươn lên vị trí thứ hai tại Anh Quốc trong nhóm các hãng hàng không có máy bay cỡ lớn.
Virgin Atlantic dẫn đầu trong việc trang bị các máy bay thân rộng thời bấy giờ như Boeing B747, Airbus A340, từng bước chinh phục các đường bay quan trọng từ Luân Đôn đến New York, Miami, Boston, Los Angeless, Orlando, Las Vegas, rồi đến HongKong, Tokyo, New Delhi, Shanghai, và nhất là các điểm đến du lịch sang trọng trong vùng biển Caribê. Trong những năm gần đây Virgin Atlantic đang thực hiện kế hoạch nâng cấp các chủng loại máy bay hiện đại với ngân sách trên 2 tỷ USD.
Tháng 12 năm 1994, ký hợp đồng thành lập Virgin Direct là công ty liên doanh giữa Norwich Union va Virgin mỗi bên đầu tư 2 triệu bảng Anh, nó là một công ty mới bởi vì là một trong những công ty dịch vụ tài chính đầu tiên bán sản phẩm qua điện thoại. Trong ngành dịch vụ tài chính Virgin Direct đã phát triển được hơn 200.000 nhà đầu tư, quản lý hơn 1,6 tỉ bảng Anh. Và Virgin Direct đã phát triển thành Virgin Money sau nay – một mô hình liên doanh chào mời sản phẩm cùng với các đối tác khác nhau, trong đó Virgin Money đảm trách tiếp thị và thiết kế sản phẩm – thẻ tín dụng Virgin Credit Card, tiết kiệm, đầu tư và bảo hiểm tổng quát – trong khi đó các đối tác công cấp phần còn lại ( Ngân hàng Bank of America vận hành thẻ tín dụng). Và vì Virgin bước vào lĩnh vực dịch vụ tài chính mà toàn bộ các công ty trong ngành đã phải giảm giá để cạnh tranh.
Vào năm 1995, Richard Branson đã bị thuyết phục bởi 2 người Jackie McQuillan va James Kydd để thực hiện một bước ngoặt quan trọng. Đó là tổ chức liên hoan âm nhạc Virgin Festival đầu tiên tại nước Anh trong 2 ngày cuối tuần, tại 2 địa điểm khác nhau bằng cách hoán đổi các ban nhạc quốc tế hạng A. Liên hoan âm nhạc Virgin Festival vẫn diễn ra vào mỗi mùa hè trong những ngày cuối tuần 3 của tháng 8 ở 2 địa điểm rất đẹp là công viên Hyland ở Chelmsford và công viên Weston ở Staffordshire. Nó là một trong những liên hoạn âm nhạc lớn nhất và được ưa chuộn nhất ở Anh thu hút hơn 175.000 ngàn người hâm mộ âm nhạc từ các nơi vào năm 2007 và là điểm đến của hơn 100 ban nhạc, được bầu chọn là “liên hoan âm nhạc của Châu Âu trong năm” trong suốt 7 năm liền.
Xem thêm: Labour Union Là Gì – Union Nghĩa Là Gì Trong Tiếng Anh
Năm 1997, Công ty kinh doanh vận chuyển Virgin Trains ra đời và không nằm ngoài quy luật đầu tư của ông chủ thương hiệu Virgin. 49% cổ phần của Virgin Trains hiện nay nằm trong tay của Stagecoach, một công ty kinh doanh các tuyến xe buýt ở Anh.
Tháng 8 năm 1999, mở cửa câu lạc bộ đầu tiên mang thương hiệu Virgin ở Preston nước Anh. Virgin Active, câu lạc bộ sức khỏe của Virgin với sự kết hợp giữa quản lý giỏi và độc lập, thương hiệu, dịch vụ tốt và khối nhân viên tham vọng đã trở thành công thức cho sự thành công. Công ty tiếp tục lớn mạnh ở Anh và với đột phá lớn là việc thâu tóm chuổi của hàng sức khỏe và vợt của Nam Phi, biến từ một công ty nhỏ ở Anh trở thành công ty hàng đầu ở Nam Phi. Và giờ đây, là một trong 3 thương hiệu câu lạc bộ sức khỏe hàng đầu trên thế giới và đang mở rộng vào Ý, Tây Ban Nha, Bồ Đào Nha và Dubai.
Năm 1999 Hoàng gia Luân Đôn phong tặng ông tước hiệp Hiệp sĩ. Kể từ đây, Richard Branson thực sự trở thành con người của công chúng, tài sản văn hóa của quốc gia, và của cộng đồng quốc tế.
Tuy nhiên, không phải lúc nào Branson cũng thành công. Vào giữa những năm 1990, ông đã vấp phải một loạt thất bại với các công ty Virgin Brides, Virgin Cola (một trong những sai lầm đình đám nhất trong kinh doanh, được nhắc đến trong cuốn sách 100 thất bại thương hiệu lớn nhât mọi thời đại) và Virgin Cosmetics. Thua lỗ cũng xảy ra với các hoạt động kinh doanh âm nhạc của Virgin. Đưa Virgin Records lên sàn chứng khoán vào cuối những năm 1980, niềm kiêu hãnh của Branson đã bị tổn thương vì cổ phiếu công ty này liên tục mất giá. Không chấp nhận thất bại, ông quyết định rút Virgin Records ra khỏi thị trường chứng khoán và mua lại toàn bộ cổ phần.
Trong giữa cuộc cạnh tranh trên thương trường, việc tăng giá xăng dầu và khủng hoảng kinh tế toàn cầu vào những năm 1990 đã khiến số tiền mà Branson chi ra cho hoạt động của Virgin Atlantic quá lớn. Để trả nợ ngân hàng, Branson phải đối mặt với quyết định khó khăn nhất của mình, nghe lời khuyên của vợ, đó là bán hãng đĩa Virgin Music Group mà ông sáng lập vào năm 1992 cho Tập đoàn âm nhạc Thorn EMI. Đáng buồn thay cho Branson, khi mà hãng Virgin mới ký hợp đồng thu âm cho Rolling Stones, ước mơ cả đời của Branson. Và nhờ có quyết định bán hãng đĩa Virgin này mà Branson có 1 tỷ đô la tiền mặt để trả các khoản nợ của Virgin Atlantic, đồng thời thoát khỏi các gánh nặng nợ nần khác.
Năm 2001, sau khi Hãng hàng không Ansett (Australia) bị phá sản, thị trường nội địa nước này chỉ còn trơ lại có Qantas, thế là ông xin thành lập Hãng Virgin Blue và cạnh tranh khốc liệt với Qantas bằng giá cả và chất lượng phục vụ, Virgin Blue ở Úc chiếm đến 35% thị phần hàng không và góp phần làm giảm đáng kể giá vé máy bay. Theo số liệu vừa được công bố, trong năm tài chính 2002 (kết thúc ngày 31/3 vừa qua), Virgin Blue đã thu được lãi thuần 102 triệu USD, vượt quá sự mong đợi của ông. Ngay lập tức, Branson đã tung tiền mua đứt hòn đảo Makepeace rộng 10,2 héc ta thuộc bang Queensland (Australia) và quyết định đầu tư thêm 3,2 triệu USD để xây dựng một trung tâm nghỉ mát sang trọng để hàng năm các nhân viên của Virgin trên toàn cầu có cơ hội luân phiên đến đây nghỉ mát, an dưỡng.
Trong giai đoạn 2000 – 2003, Virgin xây dựng 1 công ty trị giá hàng tỉ đô có mặt trên 2 quốc gia khác nhau. Virgin Mobile ở Anh trở thành mạng di động phát triển nhanh nhất xứ sở sương mù, còn Virgin Mobile Mỹ là công ty có tốc độ tăng trưởng cao nhất từ trước đến nay ở quốc gia này, vượt mặt tất cả các công ty tư nhân hoặc cổ phần. Doanh số trên trung bình của nhân viên – 902.000 đôla – cao nhất trên thế giới, có được sự thảo mãn khách hàng cao nhất,95% của hơn 5 triệu khách hàng giới thiệu dịch vụ của công ty cho bạn bè.
Ngoài ra, Branson còn nhượng quyền sử dụng thương hiệu Virgin cho các doanh nghiệp đã mua lại công ty con của ông như Virgin Mobile USA, Virgin Mobile Australia, Virgin Radio và Virgin Music. Thông qua hoạt động này, Branson đều đặn nhận được một khoản phí sử dụng thương hiệu có giá trị tổng cộng lên đến hàng trăm triệu USD sau mỗi 3 năm với tư cách là chủ sở hữu của thương hiệu Virgin. Nhờ vậy, Tập đoàn Virgin đã thu về hơn 2 tỉ USD từ năm 2000-2002 chỉ từ việc thành lập công ty mang thương hiệu Virgin và bán lại cho các đối tác. Trong đó, thương vụ tiêu biểu nhất là việc bán 49% cổ phần của Virgin Atlantic cho Singapore Airlines với giá hơn 900 triệu USD.
Branson, người tự nhận mình là“nhà tư bản của nhân dân”, đã tạo thành một thương hiệu không dựa trên một chủng loại sản phẩm chuyên biệt mà trên một chuỗi những giá trị chuyên biệt. Ông đã xây dựng thương hiệu của mình với tính cách của hiệp sĩ rừng xanh Robin Hood và đứng lên thách thức những người khổng lồ tham lam khác trong vô số những thị trường khác nhau. Ông nhận ra rằng động lực thúc đẩy mình chính là việc khám phá nhiều cách thức mới để giúp mọi người tận hưởng cuộc sống – đặc biệt là ở những nơi họ ít nghĩ tới nhất. Như ở sân bay chẳng hạn.
Trái với diện mạo bên ngoài, Virgin tập trung định hướng: Khách hàng và nhà đầu tư nhìn nhận chúng tôi giống như một ý tưởng hoặc một triết lý, chứ không phải một doanh nghiệp. Virgin đem đến trải nghiệm riêng, và đảm bảo sao cho điều này được thể hiện nhất quán trong mọi lĩnh vực. Mọi thứ đều hướng đến thương hiệu.
Trong thập kỷ vừa qua, Branson đã có thêm động lực mới đó là các nỗ lực làm từ thiện với qui mô lớn. Điều này đã dẫn đến việc hình thành Virgin Unite – tổ chức phi lợi nhuận có nhiệm vụ giải quyết các vấn đề xã hội, vấn đề về trẻ em, môi trường khó khăn, phòng chống AIDS và HIV – tổ chức này cũng góp phần tạo nên tổ chức The Elders (là một tổ chức độc lập ông Nelson Madela sáng lập nên nhằm tận dụng ảnh hưởng và kinh nghiệm của các nhà lãnh đạo hàng đầu thế giới để giải quyết các vấn đề hòa bình, giải quyết các vấn đề khó khăn của nhân loại và tăng cường sự quan tâm tới các vấn đề đó), Trung tâm Doanh nhân Branson và Carbon War Room – tất cả đều là những công cụ tuyệt vời trong cuộc chiến chống lại nghèo đói, bệnh tật và thảm họa biến đổi khí hậu toàn cầu.
Ngày nay, tập đoàn Virgin đã bành trướng ra toàn thế giới. Nó thực sự là cái tên được toàn thế giới biết đến, được sự tin cậy và tận hưởng bởi hàng trăm triệu người trên khắp các châu lục. Liệu nó có sụp đổ sau một đêm? Gần như chắc chắn là không: Một tập đoàn có thương hiệu riêng rẽ, mỗi công ty có một trách nhiệm hữu hạn đối với những vấn đề tài chính, sẽ không bao giờ có tình huống của Barings Bank để rồi một nhân viên giao dịch nhỏ cũng có thể hạ bệ toàn bộ tập đoàn Virgin. Một thảm họa sẽ không làm cho 50.000 người trên khắp thế giới mất việc. Thành tựu công việc trong 40 năm sẽ không bị đốt sạch chỉ sau một đêm. Dù rằng tập đoàn Virgin là tập đoàn các công ty tư nhân lớn nhất trên thế giới, và mỗi công ty đơn lẽ nhìn chung khá nhỏ trong lĩnh vực của mình.
Đế chế thương mại hiện nay của Tập đoàn Virgin được quản lý thông qua các quỹ đầu tư và ủy thác Virgin Management Limited (VML) của Richard Branson ở khắp nơi trên thế giới.
Tập đoàn Virgin Group có hơn 300 công ty lớn nhỏ trên 30 quốc gia ở khắp thế giới với xấp xỉ 50.000 nhân viên và doanh thu toàn cầu khoảng 18 tỉ USD (năm 2011). Và thương hiệu Richard Branson cũng có giá trị hơn 4,6 tỉ USD.
Xem thêm: ” Ws Là Gì, Nghĩa Của Từ Ws, Nghĩa Của Từ Ws Trong Tiếng Việt
Và giờ đây, khi mọi người bắc đầu đóng cửa lên kế hoạch để chuẩn bị cho cuộc suy thoái vĩ đại nhất thế kỷ 21, Virgin trở thành công ty sẵn sàng cho cơn bảo. Bởi vì rủi ro của công ty đã được phân tán, thất bại của một phần – thậm chí cả một phần chính – không ảnh hưởng đến toàn công ty.
Kinh doanh là sự sáng tạo. Giống như vẽ một bức tranh vậy. Bạn bắc đầu với một tấm vải vẽ trắng tinh. Bạn có thể vẽ bất kỳ thứ gì – bất kỳ thứ gì – và đó chính là vấn đề đầu tiên của bạn. Có một bức tranh thành công thì cũng có vô số bức tranh gần như bạn muốn quang bút xuông. Bạn sợ hãi? Nếu như vậy. Bạn bắc đầu lại. Cầm một màu lên. Màu tiếp theo bạn chọn phải hợp với màu đầu tiên. Màu thứ ba phải hợp với màu thứ nhất và thứ hai. Màu thứ tư … Bạn đã có ý tưởng. Bây giờ bạn gắng liền với nó. Và chắc chắn bạn không thể dừng lại. Bạn đã đâu tư công sức vào nó. Không có số lùi cho điều này. Những người nào phỉ báng các doanh nhân nói chung điều đang hiểu sai. Những người thành công trong kinh doanh phải “nuốt vào long” nỗi sợ của mình và bắt đầu sáng tạo ra một điều gì đó đặc biệt, một điều gì đó tạo ra sự khác biệt cho cuộc sống của con người.